Почему редирект с 404 на главную вредит индексации? Потому что поисковик склеивает удалённую страницу с главной и передаёт ей нерелевантные сигналы: ссылочный вес и текст ссылок начинают продвигать главную под чужие запросы, из-за чего её тематическая релевантность размывается, а позиции по целевым ключам проседают. Вместо восстановления страниц вы получаете деградацию всего раздела.
Практическое правило: если удалённая страница не имеет полноценного аналога, честно отдавайте 404 — это нормальный сигнал для поисковика. Если же есть подходящий релевантный раздел, делайте редирект 301 точечно на него, а не на главную. Мини-чек-лист для проверки: убедитесь, что страница действительно не нужна пользователям; проверьте, ведут ли на неё внешние ссылки; используйте 301 только при совпадении смысла и тематики.